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南希王国,虽然只是个小国,但因为靠近死亡要塞,或许是受到死亡要塞杀伐之气的影响,这个国家自建国以来就极其重视武力,整个王国中,约有四分之一的国民是佣兵和冒险者,这个比例,远远高于大陆上其他人类国家。
随着距离南希国都杜兰特越来越近,周围的道路上也渐渐热闹起来,不时能够看到商队在佣兵的护送下经过。
“过了前面的荆棘峡谷,再走上半天的路程,就到杜兰特了,”霍尔看到狄克好奇地四下张望,为他介绍道,“荆棘峡谷,据说是三千年前人类与精灵的一处战场,现在峡谷中遍布的荆棘,相传就是精灵在那里大规模施放自然魔法的缘故。”
“这里地势奇特,确实是伏击的好地方,”狄克查看了一下前面峡谷的地形,叹道。
霍尔说的那场发生在荆棘峡谷,人类与精灵之间的战争,狄克不仅知道,而且他所了解的也要比霍尔了解的多得多。
霍利菲尔德家族传承了将近三千年,即使到现在,家族中也保存着很多三千年前人类与异族之间大战的记载,而荆棘谷之战,就是这些战役记录中很有名的一场伏击战,只不过,伏击者是精灵,被埋伏的是人类而已。
在资料记载中,三千年前,由精灵、巨龙和巨人等异族所组成的联军就是在这里设伏,利用精灵的自然魔法,召唤出了覆盖整个峡谷的毒荆棘。
那场战斗,人类最终输了,超过十万人类将士命丧在荆棘谷中,成为了毒荆棘的养料。
霍尔他们的商队到达荆棘谷谷口时,天色已经昏暗下来了,霍尔本来打算先在谷口扎营,等到明天早上再继续前进,这一决定却遭到了卡尼尔的反对。
“我们在路上已经耽误很多时间了。”
卡尼尔说这话时,目光扫过狄克,意思明显就是因为狄克,才耽误了他们的行程。
“只要连夜前进,赶午夜之前,就能走出荆棘谷,后半夜在那边的谷口扎营休息,明天上午赶路,下午之前就能到达杜兰特。”卡尼尔冷着脸说道。
“可是晚上赶路的话,安全……”
霍尔明显还有些犹豫,他们的商队虽然小,但那些由森林精灵制作的镂空藤铠可都是价值连城,一旦送到杜兰特,四个货车上装的镂空藤铠最少也能卖出一千金币。
为了抢到这四车镂空藤铠,霍尔他们的商队在死亡要塞那边得罪了不少人,其中万一有人和盗贼团有联系,又或者将消息透露给盗贼团,对于霍尔的商队来说,都是极大的危险。
“荆棘谷中没有毒荆棘的只有一条小路,根本不可能会有盗贼团在这里埋伏,”卡尼尔催促道,“你要是不放心,不如我带几个人,一起去前面探路好了。”
见到卡尼尔态度坚决,霍尔犹豫了片刻,最终还是点了点头。
一旁地狄克虽然总觉得卡尼尔的态度有些不对劲,但看到霍尔点头,也就没有再说什么。
卡尼尔带着两个人先一步进了荆棘谷,随后霍尔也安排商队,慢慢走进了谷中。
荆棘谷中遍布着毒荆棘,只有靠近西侧才有一条小道连通两边的谷口。
走在这条小道上,狄克越发觉得身上阴寒起来,路边两侧寂静异常,只能听到马车轮胎滚动的”咕噜咕噜声。
放眼望去,两侧的崖壁,小道周围的土地上,全部都爬满了翠绿色荆棘,除了这些,再无一个活物。